משאלות והשערות

משמש לדבר על חרטות בהווה, דברים שהיית רוצה שיהיו אחרת ממש עכשיו. צורת העבר מסמנת שהמשאלה לא ממשית: מה שמתואר הוא ההפך מהמציאות. ״I wish I were taller.״ ״I wish she knew the answer.״ באנגלית מדוברת יומיומית, ״I wish I was״ נפוץ בדיוק כמו ״I wish I were״, ושתי הצורות מקובלות, אבל ספרי הלימוד מלמדים רק את הצורה הרשמית ״were״.

משמש לבטא חרטה על משהו שקרה או לא קרה בעבר. ״I wish I had studied harder.״ ״I wish they hadn't left so early.״ ״He wishes he'd told her the truth.״

מבטא העדפה אישית. בדיבור יומיומי, הצורה הנפוצה ביותר בהרבה היא ״I'd rather + פועל בסיסי״, המתארת מה שהדובר עצמו רוצה לעשות: ״I'd rather stay home.״ ״I'd rather not talk about it.״ ״I'd rather cry than laugh.״ כדי להעדיף מה שמישהו אחר עושה, האנגלית עוברת ל-״I'd rather + נושא + עבר פשוט״: ״I'd rather you didn't smoke.״ ״She'd rather we left now.״ הצורה השנייה הזו נדירה יותר בשיחה ספונטנית ונושאת טון רשמי או עקיף מעט יותר.

מזמין מישהו לשקול מצב היפותטי. משתמש בצורות עבר כמו במשפטי תנאי. ״Suppose you won the lottery, what would you do?״ ״Imagine she found out.״ ״Supposing he didn't come?״